旅游是一種人們在日常生活中既能休閑放松強(qiáng)身健體，又能接近文化與自然的活動。旅游綜合提供人類身體健康、生理健康和心理健康所需的多種要素，是一種追求健康的修心生活。
飽覽名山大川，增長見識，開闊眼界，體驗(yàn)歷史、文化等人文景觀，獲得精神上的滋養(yǎng)，得到愉悅感，放松心情，凈化心靈，體悟人生，獲得新知，在感受人與自然、人與歷史、人與社會、人與自身的和諧之美的過程中體驗(yàn)快樂與健康。貫穿旅游過程的是融合與和諧，是人追求真、善、美生活的應(yīng)然之舉，順應(yīng)了“天人相應(yīng)”趨勢，是心靈和諧之樂，使形神共同健康。
旅游是人對歷史的尊重。人是自然的有機(jī)組成，也是歷史的產(chǎn)物。面對歷史遺跡，可發(fā)思古之幽情。游覽歷史古跡，穿越時(shí)空，對話古人，觀賞歷史文物，了解歷史，回顧歷史，觸摸歷史，感受歷史，有利于更好地面對現(xiàn)實(shí)和未來。旅游是人對他人的尊敬。旅游活動過程中不可避免地要涉及人與人之間的關(guān)系，包括主客之間、旅游者與旅游從業(yè)者之間、旅游者相互之間等諸多關(guān)系。
孔子是儒家文化的創(chuàng)始人，也是我國旅游理論的創(chuàng)立者，他以14 年的“周游列國”而成為旅游活動的杰出實(shí)踐者。儒家之“游”，最初側(cè)重于“游世”與“游心”，后則是“游景”。無論是“游世”還是“游景”，其目的相同，追求包含快樂、愉悅、健康在內(nèi)的人生意義，把“游”作為一種生活方式，以為“游道如海”“避所忌而趨所吉，釋其回而增其美”。
從中國旅游的發(fā)展歷程看，旅游活動要早于旅游理論。據(jù)史料記載，人文始祖三皇五帝就曾運(yùn)用乘車、船、橇等交通工具，幾乎走遍了祖國的山川大地。春秋時(shí)期師者尊長收徒課學(xué)，天下求學(xué)者趨之若鶩，各色人物相互串聯(lián)交流，游學(xué)布道，縱論天下的社會環(huán)境為較為普及的旅游活動創(chuàng)造了社會條件。正是在這種特殊的歷史背景下，以孔子為代表的宗師們對日趨發(fā)展的旅游進(jìn)行了理論上的重大思考，在生活實(shí)踐和哲學(xué)理念兩個(gè)領(lǐng)域形成了一個(gè)理論譜系，成為我國古代最早、最系統(tǒng)、也是最成熟的旅游理論。孔子的旅游理論奠定了當(dāng)代中國旅游理論的基礎(chǔ)，并開啟了中國旅游理論研究之先河。
孔子兀立于中國旅游長河的上游，他的旅游觀是中國旅游思想寶庫中的首批珍寶，他是中國旅游文化思想史上的拓荒者。
孔子在 30 歲之前，游學(xué)于郯子、師襄子等人，觀覽過魯國的太廟。34 歲左右適周問禮于老子，訪樂于萇弘，觀周廟，考察周朝的禮樂典章制度。35歲至 37 歲游齊，沿路經(jīng)過泰山，“登泰山而小天下”，遇婦人、邱吾子等人，至齊與齊太史討論音樂，聞《韶》而三月不知肉味，從齊國返回魯國途中前往嬴博觀看延陵季子葬子；曾到京師洛陽觀覽周代的禮樂制度。51 歲至 54 歲仕于魯，利用政治地位觀覽到更多的上層文化。在魯定公十年 ( 公元前 500 年 ) 參與了臘祭之后，便到太廟的門闕上游覽。55 歲到 68 歲，孔子吟唱著“悠哉游哉，維以卒歲”度過了 14 年的周游生涯，到過衛(wèi)、曹、宋、鄭、陳、蔡、楚等七國。其間經(jīng)歷了匡蒲之困、伐樹于宋、陳蔡絕糧等種種艱辛挫折，與衛(wèi)靈公、陳湣公、衛(wèi)出公等諸侯國君相問答，與顏?zhàn)売伞⑥静瘛⑹肤湣⑷~公相交游，還路遇楚狂接輿、長沮、桀溺、荷蓧丈人等隱士。他曾止于岸邊，駐足橋上，覽山川美景，嘆世事人生；也曾之于杞、宋，探尋夏商遺存。68歲以后，孔子落葉歸根，整理典籍，傳道授業(yè)，于游樂中教學(xué)相長，陶冶性情。
從孔子一生的游歷中可以體悟到，生命的根本就在于“登山則情滿于山 ，觀海則意溢于海”。在游覽的過程中，眼中的那草那樹，都被賦予了勃勃生機(jī)，山的巍峨壯觀、云的輕柔飄逸、水的清澈激越、霧的亦夢亦幻、樹的蔥郁蒼勁、草的昂然臨風(fēng)，都幻化為孔子思考的景物，大自然為他提供了一個(gè)獨(dú)特的場所，他的感受、體驗(yàn)、思考越多、越深，對人生的感悟越深刻，生命的修為也就越好，終使他成為“大哉 ! 博學(xué)無所成名”的至圣先師。
孔子一生可謂游歷豐富，而且游中生情悟情，游中傳道悟道。在游歷過程中，孔子逐步因禮得仁，將仁與自然山水有機(jī)融合，形成了山水比德的經(jīng)典旅游思想——“知 ( 現(xiàn)通‘智’) 者樂水，仁者樂山”。從更深層次看，孔子將“仁”導(dǎo)入到旅游理論當(dāng)中， 并以“君子比德”的理論高度，提升了旅游文化的品位。“山水比德”就是將仁人君子的品德比擬為自然山水。明末清初思想巨匠王夫之對孔子“知者樂水，仁者樂山”的旅游理論進(jìn)行了詮釋，指出 :“山水之樂，皆造物自然之理；動靜之體，則陰陽合撰之能；樂壽之效，皆性命自然之效。則為仁為智，要以體道而成德。”
孔子的“比德之旅”把儒家文化的仁、義、禮、智、信融入自然山水之中，提出了“盡善盡美”的美學(xué)思想。這種君子比德思想，肯定了游山觀水能夠給君子仁者帶來美的享受。山水的自然之美是它的本性，而這種美只有人感化之后，才能將自然之美的本性轉(zhuǎn)化為品德之美的人性，并具有了更高的價(jià)值。《論語·先進(jìn)》載，孔子與幾個(gè)弟子討論人生的志向，其他幾個(gè)人談的是經(jīng)濟(jì)、國防、禮樂教化等方面的社會問題，而曾皙?jiǎng)t談的是春游，他談道 :“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸。”曾皙描述了一種閑適恬淡、怡然自得的人生美景，對于曾皙的這種春游志趣，孔子十分欣賞，甚至喟然嘆曰 :“吾與點(diǎn)也 !”孔子所追求的是一種平安盛世的理想境界，因?yàn)橹挥性趪缽?qiáng)大、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、老百姓懂得禮樂教化的情況下，才會有曾皙所講的春游場景。孔子和他的學(xué)生常常是在登高游覽中激發(fā)出各自不同的人生志趣，在登高縱覽中，尋求一覽眾山小的遠(yuǎn)見博觀之趣。
孔子酷愛大自然之美，喜歡自然山水之游，重視游覽愉悅身心、陶冶情操的作用。而“游必有方”，則是孔子對旅游休閑行為規(guī)范和思想準(zhǔn)則的總結(jié)。他認(rèn)為，觀察自然要和人的精神之間相互感應(yīng)，所說觀水有術(shù)“之術(shù)”者，指人對山水的認(rèn)識，對美的發(fā)現(xiàn)與合乎道的法則。以水“比德”和“觀水有術(shù)”不是簡單的比喻，而是理論上的提升。孔子的近游觀和遠(yuǎn)游觀并不是相互矛盾，遠(yuǎn)游與近游，實(shí)際上反映了儒家的“忠”與“孝”，君子的人格理想和社會理想的矛盾統(tǒng)一。
此外，孔子的“信而好古”“興滅繼絕”的文化意識對旅游史料的保存，以及孔子思想的義利觀對中國探險(xiǎn)旅游等，也有一定的影響。孔子的思想自成體系，從“父母在，不遠(yuǎn)游”到“有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎”，再到“游必有方”，最終形成“知者樂水，仁者樂山”——山水比德的旅游思想。從具體的出行要求，到對遠(yuǎn)方來客的熱情期待，再到旅游休閑審美的哲學(xué)理念，形成了一整套行為規(guī)范和思想準(zhǔn)則，并以這些行為規(guī)范和思想準(zhǔn)則為指針來指導(dǎo)實(shí)踐，在各種矛盾中尋求“中庸”之平衡。
自從孔子創(chuàng)立“知者樂水，仁者樂山”的旅游理論開始，中國的旅游理論就與儒家結(jié)下了不解之緣，乃至于今天的旅游理論，以及處理旅游開發(fā)與資源保護(hù)關(guān)系時(shí)的既開發(fā)又保護(hù)，在保護(hù)下開發(fā)、在開發(fā)中保護(hù)等諸多觀點(diǎn)的形成和具體措施的實(shí)施，無一不是儒家“中庸”思想的體現(xiàn)。
歷史進(jìn)入 21 世紀(jì)以來，隨著全球旅游業(yè)的蓬勃發(fā)展，旅游理論的研究取得了可喜的成績，體現(xiàn)在人與自然的和諧，這與孔子的旅游理論內(nèi)涵是一致的。可見，孔子的傳統(tǒng)旅游理論至今仍煥發(fā)著勃勃的生機(jī)，不但沒有因?yàn)闀r(shí)代的變遷而消亡，而是隨著歷史的發(fā)展在不斷地汲取新的營養(yǎng)，日趨豐富和完善，并成為中華民族的文化瑰寶，成為中國旅游文化的核心和靈魂。