說(shuō)到七夕，人們的第一反應(yīng)是牛郎織女鵲橋相會(huì)，并把七夕等同于中國(guó)的情人節(jié)。七夕牛郎織女“鵲橋”相會(huì)的傳說(shuō)，源于東漢應(yīng)劭撰的《風(fēng)俗通義》：“織女七夕當(dāng)渡河，使鵲為橋。”后民間演繹為七夕人間的喜鵲紛紛飛上天空，用身軀在銀河上架起一座橋梁，讓牛郎織女一年一度相會(huì)。
近覽七夕牛郎織女相會(huì)的古詩(shī)，見(jiàn)有“碧霄”“云”“波”“雨”等的詩(shī)就有百余首，具有代表意義的有唐代林杰的《乞巧》、權(quán)德輿的《七夕》，宋代秦觀的《鵲橋仙·纖云弄巧》、蘇軾的《鵲橋仙·七夕送陳令舉》、李清照的《行香子》等。那些喜歡在晴朗的天氣飛翔且愛(ài)在樹(shù)間跳躍、居住的喜鵲，怎會(huì)與這樣的文字交織在一起呢？
喜鵲是報(bào)喜鳥(niǎo)，象征喜事來(lái)臨。但中國(guó)傳統(tǒng)文化里，象征愛(ài)情的鳥(niǎo)是燕子，不僅貴比春光、愛(ài)比情侶，亦是生育的象征。早在詩(shī)經(jīng)中就有“燕爾新婚，如兄如弟”“燕燕于飛，差池其羽。之子于歸，遠(yuǎn)送于野”之描寫(xiě)。古詩(shī)十九首也有“為雙飛燕，銜泥巢君屋”之語(yǔ)。
燕子還是愛(ài)情的使者，燕傳書(shū)、牽情線、搭?lèi)?ài)橋在古詩(shī)詞及典故中多有記載。具有代表意義的是五代王仁裕的《開(kāi)元天寶遺事》中講的《傳書(shū)燕》的故事：說(shuō)的是長(zhǎng)安富戶(hù)之女郭紹蘭，日夜思念赴湘中經(jīng)商數(shù)年不歸、音信皆無(wú)的丈夫任宗。
紹蘭見(jiàn)堂中雙燕戲于梁間，便向燕子訴說(shuō)苦衷，“我聞燕子自海東來(lái)，往復(fù)必經(jīng)于湘中。我婿離家不歸數(shù)歲，蔑（沒(méi)）有音耗……欲憑爾附書(shū)授予我婿。”言之淚下，燕子上下繞其飛鳴，似有所諾。
蘭便書(shū)詩(shī)一首：“我婿去重湖，臨窗泣血書(shū)。殷勤憑燕翼，寄與薄情夫。”將其詩(shī)信系于燕子足上，燕飛鳴而去。正在荊州經(jīng)商的任宗，忽見(jiàn)一燕繞其飛鳴后落于廳上，見(jiàn)燕足系有書(shū)信，便解其讀之，感而淚下，次年歸。
燕子傳書(shū)喚夫歸，留下千古佳話(huà)。《全唐詩(shī)》收有郭紹蘭的這首《寄夫》詩(shī)，并有燕足系書(shū)的記載。而亦有不幸之人，借燕傳書(shū)卻石沉大海，音信全無(wú)，如元代張可久《塞鴻秋·春情》所言：“傷心燕足留紅線，惱人鸞影閑團(tuán)扇。”
說(shuō)起中國(guó)的愛(ài)情節(jié)，據(jù)今人考證，中國(guó)古代情人節(jié)有3個(gè)，除了七月七的七夕，另外兩個(gè)，一個(gè)是正月十五元宵節(jié)，一個(gè)是三月初三上巳節(jié)，而這兩個(gè)愛(ài)情節(jié)在不少地方的習(xí)俗里，也有著燕子情結(jié)，可謂充滿(mǎn)著對(duì)愛(ài)情的期盼和喜悅。
正月十五，當(dāng)人們沉浸在鬧元宵的歡樂(lè)之中，也正是“月上柳梢頭，人約黃昏后”的情侶相約月下的纏綿之時(shí)。
貴州黔東南州的侗族人，此刻沉浸在“燕子節(jié)”的氣氛之中，因?yàn)槟抢镎茄鄽w來(lái)的日子，元宵節(jié)也稱(chēng)作“燕子節(jié)”。人們也像過(guò)年一樣打糍粑、走家串寨看望長(zhǎng)輩、搶花炮、斗牛、斗馬、對(duì)歌、踩堂等。
而此刻對(duì)侗族的青年男女來(lái)說(shuō)，更是最歡喜的情人節(jié)。男女之間在“燕子節(jié)”之夜，以“搶帶子”“趕坳對(duì)歌”等方式互相了解，女方把隨身的一件小禮物，送給看中的男方，這叫“送帶子”，再約定日子，“玩山”或曰游“花園”，對(duì)歌談愛(ài)，加深了解，增進(jìn)感情，然后喜結(jié)良緣。
“三月三，吉祥春燕送一千”，這是山東煙臺(tái)、龍口、威海等地流傳的民謠。三月三，是漢族及多個(gè)少數(shù)民族的傳統(tǒng)節(jié)日。在北方，有的地區(qū)流行著“送春燕”習(xí)俗，也就是娘家制作面塑春燕送給女兒，燕子歸巢，蘊(yùn)含白頭偕老、家庭安樂(lè)的吉慶寓意，自然也包含了女兒早孕生子之意。
在山東、河北一些地區(qū)，三月三還有“迎燕歸”習(xí)俗。三月三窗上有剪貼雙燕的習(xí)俗，表示喜迎春燕回家。在新人窗上剪貼紅雙燕，寓意“雙飛迎春，早添貴子”。
七夕“鵲橋”，何不是燕搭橋？燕子自古被比作平民百姓，牛郎織女這對(duì)受上面管制的愛(ài)情，得到平民百姓的支持，不是更合乎情理嗎？而那報(bào)喜不報(bào)憂(yōu)的喜鵲，能否看到“憂(yōu)事”會(huì)舍身相救呢？
《元本風(fēng)俗通義》 (漢) 應(yīng)劭 撰 國(guó)家圖書(shū)館出版社